人们近来已经不再轻易相信，一个多党民主制政府是个理想和任何国家都适用的制度。
看看泰国和菲律宾，这两个经常被美国拿来做榜样的民主国家的现况吧。
菲律宾总统阿罗约被指在2004年的选举中舞弊，已经使国家脆弱的民主陷入混乱。泰国首相达信则因为被指无能和家族贪污，已经辞职下台。
在亚洲，很多人认为选举如果不能带来好的结果，便只是没有意义的程序。举个例子，巴基斯坦便曾有一个腐败得无以复加的议会民主制度，情况一直到巴基斯坦总统穆沙拉夫掌权后，才获得改善。
只要能干和宅心仁厚，政治强人不一定就是不好的。实行民主制度的泰国，实际上还有位深受人民爱戴的泰王。当达信被召晋见泰王蒲眉蓬后，泰国人民一般相信达信的政治前途已经来到终点。事实也的确是如此。
再看新加坡的政治情况。这个小国的政治稳定可以媲美梵蒂冈，有时候看来似乎和梵蒂冈一样富裕。新加坡是东南亚生活水平最高的国家，成功和现代化的新加坡的创造者，是今年82岁的李光耀。
西方曾经用不同的外号漫骂李光耀，包括“东南亚的小希特勒”和较善良和“温和的独裁者”等。
然而，对我来说，李光耀是个不折不扣的政治天才。他让人们看到，充斥着腐败政客和为自己的利益着想的富裕游说集团的多党民主政府，并不一定能够带来最有效的管理。
沙地要进一步了解新加坡
“小希特勒”李光耀上个月到沙地阿拉伯访问时，沙地国王、王储和国家顾问对他必恭必敬，似乎他是一名俗世的政治教宗。他们都想清楚的了解，新加坡是怎么变得如此富裕、怎么保持这么干净的环境、怎么让人民拥有而不是租用所住的房子、和提供人民一流的公共教育。
当沙地阿拉伯的代表前往新加坡进一步了解情况时，他们会想要和备受尊敬的新加坡前驻联合国常任代表纪梭详谈。
印裔的纪梭目前是李光耀公共政策学院院长。学院的任务不只是教育新加坡人，还包括邻近区域的学生和官员，特别是那些认真的想要把有效的公共政策付诸实行的人士。
我在上个月访问学院时，注意到很多学生来自亚洲，包括中国大陆和越南。这让我感到非常惊奇：对任何由共产党控制又相信自己的制度的国家而言，党就是智慧的泉源。他们为什么需要来政策学院学习？
河内的一些党领导人看来已经认识到，没有一个制度能够提供所有得答案。这是个好现象，不论是在什么政治体系里，有效和廉洁的管理对任何人都有好处。
联合早报·汤姆·普雷特