公证制度是国家为保证法律的正确实施，稳定社会经济、民事流转秩序，预防纠纷，减少诉讼，保护人民、法人和非法人组织的合法权益而设立的一种预防性的司法证明制度。公证是指国家专门设立的公证机构根据法律的规定和当事人的申请，按照法定的程序证明法律行为、有法律意义的事实和文书的真实性、合法性的非诉讼活动。《中华人民共和国公证暂行条例》第二条规定：“公证是国家公证机构根据当事人的申请，依法证明法律行为、有法律意义的文书和事实的真实性、合法性，以保护公民身份上、财产上的权利和合法权益。”第三条规定：“公证处是国家公证机构。公证处应当通过公证活动，教育公民遵守法律，维护社会主义法制。”