生物多样性是指所有来源的形形色色生物体，这些来源除其它外包括陆地、海洋和其他水生生态系统及其所构成的生态综合体；这包括物种内部、物种之间和生态系统的多样性（注：引自《生物多样性公约》第2条）。可简单地表述为：生物之间的多样化和变异性及其物种生境的生态复杂性。

    生物多样性由物种多样性、遗传多样性和生态系统多样性三个部分组成。是生物之间以及与其生存环境之间复杂关系的体现，是生物资源多姿多彩的标志。衡量生物多样性的尺度，一是物种的丰富程度，二是物种的优势和均匀性程度。生物多样性对于维持生态系统的平衡，满足人类对于物质和能量的需要，改良、培育栽培植物和饲养动物，促进科学技术和文化的发展，为人类提供治疗疾病的药物，都有着重要的作用。保护生物多样性，就是保证生物资源的永续利用，是一项全球性的任务。